184 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



grais contenant, en forte quantité, les éléments fertili- 

 sants dérivés de l'atmosphère. Mais j'ai démontré que la 

 récolte qui a immédiatement précédé celle des céréales a, 

 au moyen de ses larges feuilles, accumulé un amas de ces 

 richesses dont le fermier ne lui a pas donné le temps de 

 jouir ; cet amas de richesse, soigneusement appliqué au 

 sol, devient une source suffisante pour les besoins des cé- 

 réales qui suivent, et, comme la provision se trouve toute 

 faite , les minces feuilles des graminées n'ont plus de 

 raison d'être larges, car la plante n'a plus besoin d'agir 

 sur l'air pour en obtenir une nourriture que la récolte 

 légumineuse aura amassée pour elle. Il en est de même 

 pour la culture suivante. Les trèfles qui remplacent les 

 céréales de printemps étalent de nombreuses feuilles bien 

 touffues à l'action de l'air. Chaque feuille qui s'épanouit 

 envoie dans le sol une radicule correspondante : ainsi, 

 autant de feuilles, autant de racines. Ces radicules de- 

 viennent des réservoirs où s'entassent les éléments absor" 

 bés par les feuilles, et lorsqu'à l'automne, après la dernière 

 coupe du fourrage, on retourne la terre, elle se trouve 

 remplie de racines fortement azotées et phosphatées, en 

 un mot, contenant, en grande proportion, tout ce que 

 l'air et le sol peuvent donner à la plante dont la culture 

 va suivre, c'est-à dire au blé. Ainsi, les récoltes interve- 

 nant entre les deux cultures de céréales, récoltes aux- 

 quelles on ne permet pas de mûrir leurs graines, donnent 

 plus à la terre qu'elles ne lui prennent, et amassent dans 

 le sol des matières fertilisantes que les graminées sont 

 impuissantes à absorber de l'air en quantités suffisantes, 

 à cause du peu de développement de leur appareil absor- 

 bant. 

 Ayant exposé, bien imparfaitement, je le crains, la na- 



