VINGT-QUATRIÈME SESSION. 185 



ture des engrais naturels, je vais maintenant entretenir 

 la section des engrais artificiels, c'est-à-dire de ceux qui 

 sont élaborés par la digestion des animaux ou la mani- 

 pulation des manufactures. Je parlerai d'abord des fumiers 

 d'étables. 



Le fumier d'étable est généralement formé des matières 

 végétales que l'animal a consommées ; seulement elles ont 

 subi dans son estomac une décomposition qui, bien qu'elle 

 ait changé la forme de ces matières, n'en a nullement 

 changé la nature. Ainsi, la paille que Ton met sous les 

 bestiaux,, et qui se décompose naturellement ou par des 

 causes extérieures, forme un engrais parfaitement iden- 

 tique à celui qui serait élaboré par l'animal, s'il avait 

 mangé de cette paille. Il n'y a que cette différence, c'est 

 que la nourriture, dans l'estomac de l'animal qui con- 

 tinuellement absorbe de l'air dans son système, est 

 soumise à l'action de cet air, et que l'oxygène en consume 

 une partie; ce qui appauvrit d'autant le résidu de la di- 

 gestion, de sorte que l'engrais rendu par l'animal est en 

 somme moins riche que s'il était le produit de la même 

 nourriture décomposée naturellement ou par des réactifs 

 extérieurs. Il ressort aussi de cette observation, que la 

 richesse de l'engrais est en raison directe de celle de la 

 nourriture : plus celle-ci est riche et succulente, plus l'en- 

 graia sera puissant. Ainsi, il y a une relation complète : 

 l'engrais appliqué au sol n'est absolument que la récolte 

 faite sur ce sol, la seule différence n'existe que dans la 

 forme. 



Il ne suffit pas de produire du fumier, il faut en outre 

 lui conserver ses qualités fertilisantes : et c'est à quoi on 

 ne fait aucune attention dans notre pays. Les éléments les . 

 plus précieux du fumier sont ou volatils, et s'échappent 



