186 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



dans l'air, ou bien cristallisés, et, partant, facilement so- 

 lubles dans l'eau, et alors sont emportés par la pluie qui 

 tombe sur le tas, lorsqu'on le laisse en plein air. Ce qui 

 n'est ni volatil ni soluble est ce qu'il y a de moins précieux 

 dans l'engrais. L'ammoniaque, l'élément le plusimporlant 

 des engrais, est extrêmement volatil : si on laisse le tas s'é- 

 chauffer par une décomposition trop rapide, l'ammoniaque 

 se dégage et s'échappe dans l'atmosphère; si l'on permet à 

 la pluie de tomber sur le tas, les sels se dissolvent, coulent 

 avec les eaux et se perdent dans les fossés ou dans les ma- 

 res ; ce qui reste vaut à peine la dépense du transport de la 

 cour au champ. Sait-on ce que coûte l'ammoniaque dans 

 le commerce? A en juger par le prix des matières qui la 

 contiennent, on ne peut l'évaluer à moins de 2,000 fr. les 

 mille kilos. Qu'on juge donc de la perte que le cultivateur 

 éprouve à luute heure du jonr, lorsque, par son insou- 

 ciance, l'ammoniaque s'enfuit de son tas de fumier; et 

 peut-on encore s'étonner que nos cultivateurs ne produi- 

 sent que de maigres moissons? Ils n'ont de l'engrais 

 qu'une quantité bien insuffisante, et cette quantité est 

 encore réduite à une valeur infime par la négligence et 

 l'incurie. 



Le moyen le plus simple que je connaisse pour arrêter 

 la décomposition trop rapide des fumiers, c'est d'en alter- 

 ner les couches avec du plâtre, ou bien, toutsimplftnent, 

 avec de la terre provenant du curage des routes et des fos- 

 sés; ou bien encore de la terre prise dans le champ le 

 plus voisin. Le gypse est un sulfate dont la décomposition 

 sert à fixer l'ammoniaque, mais la terre elle-même est un 

 absorbant suffisant. A quelque profondeur qu'un cadavre 

 en décomposition soit enterré, pourvu qu'il soit recouvert 

 d'une couche de terre passablement épaisse, aucune odeur 



