190 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



si cette assertion, que je suggère simplement, n'ayant pas 

 encore eu l'occasion d'analyser le sol dont il s'agit, est 

 vraie, ce qui lui manque, c'est le carbonate de chaux. 

 Dans un pays éminemment calcaire, dont le sol est évi- 

 demment composé de débris calcaires, cette hypothèse pa- 

 raît absurde; mais, comme agriculteur pratique, plutôt 

 que comme géologue, je dirai quej'ai vu maintes et maintes 

 fois la nécessité de mettre de la chaux sur des terrains de 

 quelques centimètres d'épaisseur seulement, et reposant 

 sur des montagnes de craie. Le fait est que les terres des 

 pays calcaires sont celles qui ont le plus besoin de cal- 

 caires : une des propriétés de cette substance étant la 

 tendance à s'enfoncer dans le sol et à disparaître de la 

 surface. Je crois donc fermement que deux moyens pour- 

 raient obvier à la nécessité du brûlage dans le département 

 de l'Isère : \° des labours profonds qui ramèneraient le 

 calcaire à la surface; 2° l'application directe du carbonate 

 de chaux. Par ces moyens on obtiendrait une décomposi- 

 tion plus régulière et graduelle, qui suffirait à la nour- 

 riture de la plante, sans épuiser lé sol. Mais on ajoute, 

 il y a un autre avantage attaché à la pratique du briilage : 

 on détruit les insectes et les mauvaises herbes. Quant aux 

 insectes, l'application de la chaux les détruirait aussi 

 bien, et peut-être mieux encore ; car les insectes nuisibles 

 ne se tiennent pas tous à la surface ; au contraire, les lar- 

 ves et les vers s'enfoncent dans le sol pour reparaître, au 

 printemps, sous des formes métamorphosées; et, quant 

 aux mauvaises herbes, on ne ratisse que la surface des 

 champs pour les brûler; on casse les racines, mais on ne 

 les arrache pas. Le carbonate de chaux, au contraire, qui, 

 après tout, n'est qu'un brûlage lent, lorsqu'il est mélangé 

 de sel, est un destructeur bien plus énergique, d'insectes 



