VINGT-QUATRIÈME SESSION. 2105 



aussi doués, quoique avec moins d'énergie. Ainsi , l'on 

 prépare maintenant les cyanures alcalins , sans le se- 

 cours des matières animales, et en fixant l'azote de l'air. 

 Le procédé consiste à faire passer au travers d'une 

 masse poreuse, imprégnée d'une solution alcaline, 

 un mélange de vapeur d'eau, d'air et d'oxide de car- 

 bone; ce dernier gaz' est obtenu par la combustion 

 incomplète du charbon dans un fourneau réglé conve- 

 nablement. 



Or, dans le brûlage de la terre, les circonstances sont 

 précisément les mêmes que dans le procédé indiqué ci- 

 dessus : Combustion incomplète, dont les produits ga- 

 zeux sont mêlés d'air et de vapeur d'eau , et passage de 

 ce mélange au travers d'une masse poreuse contenant 

 plusieurs bases énergiques (ch&ux, potasse, magnésie). 

 II peut donc se former des cyanures, dont la décomposi- 

 tion ultérieure, mais toujours très-prompte, devra fournir 

 des produits ammoniacaux. 



Ce n'est pas tout ; une circonstance importante peut 

 encore ajouter aux résultats : outre l'oxide de carbone , le 

 mélange gazeux contient beaucoup d'hydrogène carboné, 

 puisqu'on distille réellement dtt bois, en même temps 

 qu'on brûle incomplètement du charbon. Or, l'hydrogène 

 carboné, mêlé d'air et traversant la masse poreuse, peut 

 se décomposer ; son hydrogène former de l'ammoniaque 

 et son carbone de l'acide carbonique , en s'unissant , le 

 premier avec l'azote, le second avec l'oxigène de l'air : 

 de là le carbonate d'ammoniaque trouvé dans la terre 

 brûlée. 



Quoi qu'il en soit de cette explication , il'résulte incon- 

 testablement des expériences citées plus haut, que la 

 terre brûlée contient une quantité considérable de sels 



