VINGT-QUATRIÈME SESSION. 231 



avec fruit. Ces terres sont composées de 30 à 60 de silica- 

 tes et de sable quartzeux, de 40 à 50 de carbonate de 

 chaux. Elles sont visqueuses, tenaces et très-peu per- 

 méables ; après la récolte des céréales, les champs ne sont 

 nullement herbacés, il n'y a pas de plantes parasites, le 

 sol est pauvre, et, après la moisson , il ne reste que peu 

 d'humus. Si l'on avait beaucoup de sable, de gravier, on 

 pourrait rendre les champs plus fertiles, parce qu'à l'épo- 

 que des pluies, les eaux pourraient s'écouler et ne pas 

 pourrir les plantes. 



On écobue quelquefois ces terrains, mais dans un autre 

 but que celui que j'ai signalé plus haut. On chaufife forte- 

 ment les terres, on les rend à l'état de demi-briques, et 

 elles cessent alors d'être imperméables. Mélangées avec le 

 sol, elles le rendent alors plus propre à la végétation. C'est, 

 à la rigueur, comme si l'on ajoutait un peu de sable ou de 

 gravier pour faciliter l'écoulement des eaux de pluie. 



Les effets de l'écobuage ne se borneni pas aux amé- 

 liorations que je viens d'énumérer : il y en a une d'un 

 ordre élevé qui est restée, je crois, inaperçue jusqu'au 

 moment où je me suis livré à une série d'analyses. 



Les tiges de tous les végétaux contiennent en général 

 de 30 à 50 p. 100 de silice. C'est à elle qu'elles doivent 

 cette espèce de rigidité qui leur permet de résister aux 

 courants d'air. 



La silice est très-abondante dans presque tous les sols, 

 puisqu'ils renferment beaucoup de silicates terreux ; mais 

 la silice des silicates terreux n'est pas assimilable avec les 

 végétaux; il faut qu'elle devienne silice gélatineuse. 



Les silicates terreux, en contact avec l'acide carbonique 

 de l'air et l'humidité du sol, sont rendus accessibles à 



