256 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



brassage de la dissolution du sulfate de fer. La commis- 

 sion fut victorieuse un jour, car le lendemain des expé- 

 riences, on disait de toutes parts que les matières fécales 

 n'ayant plus d'odeur, elles n'avaient plus de sel, ou en 

 d'autres termes, qu'elles seraient impropres à la culture 

 (.lu chanvre. De là une espèce de coalition occulte de la 

 part des cultivateurs pour ne plus employer les matières 

 fécales; de là enfin un grand embarras pour l'admi- 

 nistration qui n'aurait plus les sympathies de la grande 

 majorité de la population. 



La commission fut réunie à la mairie; je fus chargé, 

 après une longue discussion, de faire un rapport qui fut 

 présenté un mois après. Ce rapport portait en substance 

 les faits suivants : 



Les substances infectes des fosses sont le carbonate 

 d'ammoniaque et l'hydrosulfate d'ammoniaque, sels émi- 

 nemment volatils et très-riches en azote. 



Leur azote s'assimile très-bien avec les végétaux ; mais 

 dans le transport des matières fécales sur les terres, leur 

 aspersion sur les champs et pendant les labours, la plus 

 grande partie est volatilisée. Il y a donc une perte im- 

 mense pour le cultivateur. 



L'addition d'un sulfate métallique dans le bain de la 

 matière fécale convertit les deux sels précités en sulfate 

 d'ammoniaque, carbonate de fer et sulfure de fer. On fixe 

 donc les principes azotés. De volatils, ils deviennent sels 

 fixes et les plantes s'en nourrissent jusqu'à leur épuise- 

 ment. Rien n'est perdu, et l'engrais est devenu plus riche 

 par la conversion du carbonate et de l'hydrosulfate d'am- 

 moniaque en sulfate d'ammoniaque. J'avais soumis cette 

 importante question à MM. de Gasparin et Boussingault. 



