338 CONGRÈS SCrENTIFIQUE DE FRANCE. 



cipaux : 1° des combustibles abondants; 2° des moteurs 

 à bon marché; 3° des matières premières ; 4° une sage 

 administration. Je vais traiter le premier élément. 



Combustibles fossiles. 



Depuis un grand nombre d'années, les gouvernements 

 européens se sont occupés des combustibles fossiles. Leur 

 association avec les minerais de fer forme toute la richesi^ 

 et le bien-être des nations. Effrayé déjà, en 1844, de la 

 consommation, j'écrivais à cette époque que, lorsque les 

 gîtes seront épuisés, ce sera la fin du monde social. Que 

 serons-nous en effet sans le fer, lorsqu'il n'en restera 

 plus que pour confectionner le soc du laboureur? 



Il y a près de trente ans que les ingénieurs des mines 

 furent invités par les gouvernements à traduire en chif- 

 fres de consommation la durée des gîtes connus ou pré- 

 sumés des combustibles fossiles. 



On distingue trois espèces principales de combustibles 

 fossiles : 1° les anthracites et les houilles sèches; 2° les 

 houilles grasses; 3° les lignites. 



Chargé en chef pendant vingt-cinq ans de huit dépar- 

 tements, j'ai fait pour chacun le travail des ressources 

 futures en combustibles fossiles. Je ne traiterai en ce 

 moment que des anthracites de l'arrondissement de 

 Grenoble. 



Nous avons l'anthracite dur (charbon de pierrej en» 

 pleine exploitation depuis longtemps, et des gîtes nom- 

 breux d'anthracite friable (charbon de terre) qui sont 

 vierges de toute exploitation. 



L'anthracite exploité se divise en trois catégories : gros 

 morceaux, moyens et menus. 



