494 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANGE. 



De tout temps sans doute l'archéologie avait compté 

 des adeptes. Alexandre et Paul Pctau, Montfaucon, PoUa- 

 che, Lebeuf, avant tous l'avaient cultivée avec fruit : mais 

 avec eux la science était resiée dans le sanctuaire. M. de 

 Caumont, par son zèle infatigable, la répandit et la vul- 

 garisa. A la voix du maître, et comme récompense de son 

 ardeur éclairée , le goût de la science se répandait , les 

 sociétés se créaient, les découvertes se multipliaient; on 

 eût dit que le sol lui-même était jaloux de s'associera 

 celte régénération, et les musées s'ouvraient de toute part. 



Beaucoup d'entre eux, il faut l'avouer, ne furent long- 

 temps , et quelques-uns ne sont encore qu'un chaos , une 

 réunion sans ordre des choses les plus étrangères les unes 

 aux autres; trop heureux quand les exigences du local, 

 quand telle ou telle convenance n'ont pas fait mutiler ou 

 dénaturer de précieux chefs-d'œuvre. 



Nous sommes entrés à cet égard dans une voie nou- 

 velle. L'esprit de méthode et de conservation tend de plus 

 en plus à s'introduire dans les collections. Depuis vingt 

 ans des restaurations, faites avec intelligence et cons- 

 cience, nous ont appris avec quel respect on devait tou- 

 cher aux monuments et aux objets d'art. 



Il n'y a pas aujourd'hui de ville un peu importante 

 qui ne possède les éléments d'un musée, et presque par- 

 tout existent des locaux où se recueillent ces richesses : 

 il ne s'agit que de les classer et de les utiliser. 



Pour cela, deux méthodes se présentent : l'une qui 

 range les objets selon leur âge, réunissant sous la même 

 division tout ce qui tient à la môme nation, à la même 

 époque ; l'autre qui, les disposant par ordre de matières 

 en quelque sorte, groupe ensemble tout ce qui tient au 

 mômeu- ige, ou se rapport - aux mômes beso ns. 



