502 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DK FRANCE. 



Y aura-t-il donc, oui ou non, une architecture du 

 XIX« siècle? 



En essayant de présenter quelques aperçus sur cet 

 intéressant sujet, nous ne nous chargeons point de dérober 

 son secret à l'avenir et de venir assurer ce qui sera ou ne 

 sera pas'; seulement, le champ des conjectures et des 

 probabilités nous est ouvert: les espérances ou les craintes 

 ont libre carrière pour se manifester. Rien de plus vague 

 et de plus indécis, au premier coup d'oeil ; toutefois, il 

 n'est point impossible, tout en restant dans ces données, 

 qui semblent si peu limitées, de s'arrêter à quelque chose 

 de précis et de positif et de se donner une base solide. Il 

 suffirait peut-être, pour cela, de savoir interroger avec 

 sagacité d'abord l'histoire de l'architecture dans ses phases 

 successives et dans ses rapports avec les divers états 

 socinux ; puis l'état ùcs choses au mom-^nt actuol, sans 

 négliger enfin de consulter les principes philosophiques 

 en ce qu'ils ont d'applicable aux beaux-arts et à l'archi- 

 tecture en particulier. C'est ce que nous avons tâché de 

 faire dans ce travail ; et la conclusion, s'il faut la donner 

 d'avance, c'est que les chances sont peu favorables aujour 

 d'hui aune solution affirmative de la question. 



I. 



Ce n'est pas cependant l'étude des principes abstraits 

 qui nous conduirait à cette conclusion rigoureuse. Il nous 

 semble en effet certain que le beau, si absolu, si un qu'on 

 l'admette en lui-môme, est susceptible en architecture de 

 manifestations et d'applications indéfiniment variées. II 

 se trouve partout où se trouvent les différents caractères 

 qui le constituent; et ces caractères peuvent se traduire 



