VINGT-QUATRIÈME SESSION. 507 



suivi les évolutions et aurait-il changé radicalement, tan" 

 dis qu'elle restait foncièrement la même dans ses mœurs, 

 son culte et sa constitution intime? La chaîne des tradi- 

 tions studieuses et artistiques n'avait pas été interrompue, 

 on puisait toujours aux mêmes sources; on était imbu 

 des mêmes idées, et on les rendait comme on les sentait 

 et comme on pouvait, mais on y restait fidèle ; et, ce fai- 

 sant, on répondait à des besoins toujours les mêmes. 

 L'architecture devait donc rester stationnaire. 



Mais une ère nouvelledate pour elle de l'ère chrétienne . 

 Le christianisme paraît, et les variétés successives de son 

 architecture correspondent exactement aux destinées 

 sociales de l'église. Lorsqu'il lui est donné de créer une 

 civilisation, elle crée en même temps un art. En Orient, 

 l'empire de Constantinople se constitue sur une base 

 chrétienne, et presque aussitôt l'nrchitecture byzantine est 

 trouvée et ne change plus. En Occident, les circonstances 

 retardent jusqu'à l'an 1000 le mouvement sérieux et 

 définitif d'où est sortie l'architecture chrétienne de nos 

 contrées ; et, à partir de cette époque, en deux siècles et 

 demi, celle-ci se crée deux styles originaux bien tran- 

 chés, et parvient à son apogée. 



Or, dans cette double création du roman et du gothique, 

 le génie artistique a-t-il été inspiré par cette lassitude du 

 passé, par ce goût si vif de la nouveauté, qui travaillent 

 aujourd'hui les esprits, ou bien par des causes plus 

 sérieuses?. On comprend tout ce que la solution de cette 

 question renferme pour nous de renseignements précieux. 

 Mais comme, grâce aux progrès de la science archéologi- 

 que, cette question n'en est réellement plus une, nous 

 pouvons dire immédiatement, en nous référant pour la 

 preuve à ce que personne n'ignore, que les deux architec- 



