510 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



et bien profonde, dont hi solution dépasse nos forces. Mais, 

 à défautd'une étude complète, nous ne pouvons résister 

 au désir de jeter au moins un coup d'oeil sur l'étal présent, 

 si agité et si troublé, afin de découvrir, s'il est possible, 

 les causes de décadence ou les germes de progrès et d'ave- 

 nir que peut receler l'époque actuelle. 



Peine inutile, dira-t-on peut-être tout d'abord. Tandis 

 que vous vous fatiguerez à percer des mystères et à faire 

 parler le spbynx, et lorsque vous croirez être parvenu à 

 vous emparer du fil sauveur qui doit guider l'art à travers 

 les détours de sa prison jusqu'à ces horizons nouveaux 

 auxquels il aspire, ou, qu'au contraire, vous le déclarerez 

 impossible à trouver, peut-être un inconnu syrgira tout-à- 

 coup qui dira : ju/ss/a, j'ai trouvé ; et l'art aura fait 



son chemin sans vous. » Eh bien ! messieurs, si une illu- 

 mination soudaine et tout individuelle doit faire jaillir 

 d'un cerveau d'artiste l'art de l'avenir formé de toutes 

 pièces, bien que cet événement soit déclaré impossible par 

 les maîtres de la science, personne ne refusera d'applaudir 

 de cœur et d'âme au nouvel Archimède. Mais comme ce 

 sont là les chances de l'imprévu, qui cesserait de l'être, 

 s'il pouvait être reconnu et apprécié dans ses causes, nous 

 n'avons qu'à lui donner acte simplement et nous passons 

 à des objets qui offrent une loi de développement suivie 

 régulièrement, et quelque enchaînement logique; ceux-là 

 seuls peuvent être sujets d'étude et d'invesligation. Or, 

 au point de vue de la découverte d'un art nouveau, les 

 nôtres peuvent se porter sur trois points : d'abord sur l'état 

 des différentes écoles existantes aujourd'hui et sur leurs 

 doctrines; en second lieu, sur les nécessités qui pourraient 

 motiver actuellement l'invention architecturale qu'on 

 désire, et enfin, sur rintc:isité de ce désir. r.'3st ainsi que 



