VINGT-QIIATRIÈME SESSION. 515 



quilé n'en a qu'une, le moyen-âge en a mille. Elles diffé- 

 rent, non seulement d'une petite église à une grande, 

 mais encore pour des églises de même plan et de même 

 grandeur. Ainsi, Bourges et Cologne ouvrent cinq portes, 

 et Paris trois seulement pour cinq nefs, ce en quoi cer- 

 tainemeiit Paris l'emporte infiniment. Conlentons-nous 

 de dire que dans la façade gothique , depuis la silhouette 

 générale jusqu'aux détails d'ornementation, depuis l'es- 

 sentiel jusqu'au variable, tout, nombre, forme, divisions, 

 groupement et emplacement des parties, tout absolument 

 esta la libre disposition de l'architecte. En réalité, le 

 champ que le moyen-âge ouvre à son génie et à son ima 

 gination est sans bornes. Là, les règles ne sont presque 

 pas autres que celles du bon goût pris en général ; et, 

 malgré cette latitude immense, le style parvient à une 

 pureté comparable à l'antique; il ne souffre aucun mé- 

 lange, un rien l'altère et le dépare : son caractère d'unité 

 et d'individualité frappe le regard le moins exercé, que 

 l'on considère les grandes masses ou les moindres détails. 

 Il fournit à l'architecte un instrument des plus souples, 

 un élément parfait, sans l'enchaîner ni l'asservir, sans 

 lui dicter l'usage qu'il en doit faire. En adoptant ce style, 

 merveilleuse création du génie inspiré par la foi, il a 

 donc en quelque sorte l'indéfini devant lui. Par conséquent, 

 serait-ce une chose si absurde de penser que, si un des 

 styles d'architecture connus peut devenir celui de l'avenir, 

 c'est celui du moyen-âge qui mérite le mieux cet hon- 

 neur ? 



Du moins, en attendant l'apparition de ce style vérita- 

 blement nouveau, il est intolérable que, sans examiner 

 les choses et leurs différences, on se plaise à tout_'confon- 

 dre, dan'' !e butdr- ridiculi^sr au mêTie titre H ceux 'lui 



