VINGT-QUATRIÈME SESSION. 517 



nous est pas revenu que les hommes spéciaux aient dé- 

 claré insuffisants ou contraires à la sciences les styles 

 anciens que notre siècle continue employer. Donc, de ce 

 côté, nulle nécessité. 



En découvrirons-nous davantage dans l'examen des 

 tendances religieuses? Il y a ici , ce semble , une distinc- 

 tion à faire : d'abord, le sentiment religieux pourrait bien 

 demander qu'on nous débarrassât, s'il était possible, de 

 tant d'ignobles bâtisses qui déshonorent nos villes et nos- 

 campagnes sous le nom d'églises; il exige du moins qu'on 

 ne construise plus de ces tristes abris, lourds, épais, plats, 

 sans caractère et sans vie, espèces de tombeaux où rien 

 n'élève l'âme à Dieu et ne favorise la piété. La piété sou- 

 haiterait que l'art vînt davantage à son aide, en étudiant 

 mieux ses propres œuvres pour les rendre dignes d'une si 

 noble destination : ce qui n'arrivera pas tant qu'on croira 

 avoir tout fait en ajustant pilastres et entablements contre 

 des parois ou des arcades. Mais, nous l'avouons, notre 

 sentiment religieux ne va pas jusqu'à exiger qu'on fasse 

 mieux qu'aux xii" et xiii« siècles. Qu'on nous donne en- 

 core longtemps des églises de ce style, et nous ne sommes 

 pas près de nous fatiguer d'y aller chercher le recueille- 

 ment de la prière et les impressions de foi que secondent 

 si merveilleusement la convenance et la religieuse beauté 

 des formes. Ces temples sont dignes de la Divinité habi- 

 tant parmi les hommes; ils sont le symbole et l'expres- 

 sion de la foi catholique, parce qu'ils en sont le produit , 

 mais à quel degré sublime, incomparable ! Nous ne sau- 

 rions le dire comme nous le sentons. Comme les vertus 

 héroïques des saints que l'église a placés sur les autels 

 planent à une hauteur immense au-dessus du niveau de 

 la vertu commune, telle est, à nos yeux, l'élévation reli- 



