518 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



gieuse des monuments du moyen-âge au-dessus du ni- 

 veau de notre époque. 



Et en vérité, où sont les titres de cette époque à une 

 création analogue? Où en est-elle en fait de religion? 

 Jadis on travaillait pour la gloire de Dieu , et on créait 

 des styles nouveaux; aujourd'hui la devise est: l'art pour 

 l'art ou pour le plaisir; et on copie. Créera-t-on quelque 

 chose? Nous le souhaitons. Mais ce qui renverserait 

 toutes les notions acquises, ce serait de voir une époque 

 philosophique et non croyante enfanter une architecture 

 religieuse : il faudrait pour cela que l'art cessât d'être 

 l'expression de la société. La science pure peut faire des 

 prodiges d'abstraction et de merveilleux tours de force 

 rétrospectifs, comme il paraît aujourd'hui, mais pas de 

 cette dimension. « Vous êtes, de l'autre côté du Rhin, 

 « merveillousement îiabiles à exprimei- des ch( .:es aux- 

 « quelles vous ne croyez pas du tout. » 



Et cependant, malgré tout, nous comprenons qu'on 

 s'afflige de la stérilité de l'époque, qu'on se fatigue jus- 

 qu'à un certain point du présent , et qu'on aspire à l'in- 

 connu. Ce sentiment est dans la nature; on pourra apai- 

 ser la soif du nouveau, l'endormir par le raisonnement 

 ou par un semblant de satisfaction , on ne l'éteindra pas. 

 Car enfin le fameux adage : Tout ce qui est nouveau est 

 beau, tout ironique qu'il soit, est-il donc dépourvu de 

 toute vérité? Et qui ne voit que ceux-là doivent être les 

 plus capables de produire le beau, qui ont assez de génie 

 pour inventer le nouveau ? N'est-ce pas une pénible infé- 

 riorité d'être obligé d'aller emprunter les principes du 

 beau dans le passé, d'être réduit à les mendier, pour 

 ainsi dire, d'un siècle plus favorisé, au lieu de les trou- 



