VINGT-QUATRIÈME SESSION. 549 



ver 8D soi-même, d'en être le créateur, et d'agir, en un 

 mot, par une force spontanée et intérieure? 



Mais, en vérité, c'est faire bien peu pour échapper à 

 cette dure condition, que de batailler dans quelques 

 feuilletons ou brochures contre l'art ogival et ses admira- 

 teurs. Et n'est-ce pas cependant à quoi l'on se borne au- 

 jourd'hui en faveur de l'architecture du XIX» siècle? Où 

 sont les efforts qu'elle a suscités, les dévouements et les 

 sacrifices qu'elle a produits? Quelle est la somme des 

 capitaux consacrés à cette entreprise? Car il ne faudrait 

 pas s'imaginer que la question, pour être artistique, n'est 

 pas en même temps financière au premier chef. Qu'on se 

 rappelle les immenses trésors amassés à Athènes par des 

 voies plus ou moins iniques, mais dépensés avec génie 

 pour l'avancement des beaux arts ; et ne sait-on pas qu'à 

 bâtir aujourd'hui Notre-Dame de Paris quatre-vingt;^ mil- 

 lions, disait-on, passeraient comme un franc? Or, bien 

 évidemment, ce n'est pas là la dixième partie de ce que 

 le moyen-âge jeta , en moins d'un siècle, dans ces entre- 

 prises matériellement improductives. Que l'on suppute 

 donc à quel prix ces prétendus barbares se sont donné 

 une architecture neuve, et même deux, et qu'on vienne 

 ensuite, si on l'ose, étaler, comme on l'a fait dans les 

 journaux, nos prétendus droits à une conquête sembla- 

 ble; qu'on vienne dire : nos pères ont bien innové, pour- 

 quoi pas nous aussi ! 



Loin de nous ici la pensée d'insulter à notre siècle: il 

 marche dans sa voie, comme les autres. Seulement, à cause 

 du progrès des prétentions, et delà confiance croissante de 

 l'homme en ses propres forces, on comprend que le 

 XIX* siècle s'étonne et s'impatiente de voir qu'il en est 

 réduit, comme ses devanciers, à suivre tout uniment sa 



