VINGT-QUATRIÈME SESSION. 521 



lante de fraîcheur, le rend véritablement maître des ri- 

 chesses des siècles écoulés. L'étude des différents styles 

 est non seulement en progrès, sous le rapport de la jus- 

 tesse et de la profondeur, nous croyons qu'elle est parve- 

 nue à se rendre adéquate aux œuvres qu'elle explique , et 

 que ses appréciations sont devenues des jugements défi- 

 nitifs. De là une conséquence qui a bien son prix : c'est 

 que le point précis de la perfection a été trouvé en chaque 

 genre, et, par suite, également le moyen de s'y tenir et 

 d'éviter la décadence. Ce sera là, si on le veut bien, notre 

 privilège et un phénomène dont l'histoire des arts ne 

 nous a pas jusqu'ici offert d'autre exemple. 



En dernière analyse, la génération présente a peu de 

 chances de se voir illustrée par la création d'une archi- 

 tecture nouvelle. Nous l'avouons, personnellement, cette 

 perspective ne nous paraît pas bien affligeante ; et, à vrai 

 dire, nous comprenons peu ce trouble, cette espèce d'ef- 

 froi qui s'emparent de nos plus éminents artistes , quand 

 ils entendent résonner ce mot fatal de progrès, d'archi- 

 tecture de l'avenir. C'est à peine si bientôt ils oseront 

 suivre l'impulsion de leur goût et de leur jugement, les 

 lumières de leur savoir si profond, et se livrer à leurs 

 meilleures inspirations, tant ils semblent avoir peur d'en- 

 nuyer mortellement tout le monde dans cinq ans d'ici , 

 avec les tourelles et les clochetons, et de se voir traités 

 comme les architectes pharaoniques de l'Empire, que la 

 gaîté française finit par qualifier d'appellations grotes- 

 ques et peu civiles (l). 



Mais faut-il donc s'épouvanter de si peu, et, quand on 



(1) Viollet-le-Diic, Lellres d'Allemagne, p. 95, 96, 



