326 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



symbole éclatant et une manifestation durable et vraie Ju 

 génie de la civilisation aux divers âges de l'histoire. Donc, 

 pour produire un art quelconque, un système d'architec- 

 ture individuel et spécial, il faut que les esprits soient 

 animés d'une pensée générale et entraînés par les mêmes 

 tendances : il faut qu'ils aient une passion et une foi com- 

 munes. Or, voyez dans quelles conditions nous sommes à 

 cet égard ? quelle est la pensée générale qui nous domine ? 

 quelles tendances avons-nous? quels sont nos instincts 

 sociaux, les pulsations de notre cœur, les vibrations de 

 notre âme? Froids, sceptiques et indifférents à l'égard de 

 tout, sous le rapport moral, nous vivons dans le plus 

 fâcheux état, dans la plus grande mobilité d'idées, dans 

 le vide le plus complet de principes, condamnant aujour- 

 d'hui ce que nous avons exalté hier et adorant le lende- 

 main ce que nous avons brûlé la veille. Notre époque n'a 

 ni relief, ni caractère ; tout tend à se confondre et à s'effa- 

 cer sous un niveau commun ! Nous ne pouvons donc avoir 

 dans l'art un reflet saillant ni une empreinte nettement 

 caractérisée ! En effet, un seul mobile nous fait agir, une 

 seule passion nous agite : c'est la soif du gain, la fièvre de 

 la spéculation, l'âpre désir de la richesse ! Mais ce mobile 

 et celte passion ne sont point de ceux qui inspirent de 

 nobles sentiments ni qui enfantent de grandes choses, 

 pas plus dans le domaine de l'art que dans les hautes 

 régions de l'âme; aussi, sous leur empire, l'idéal s'affai- 

 blit dans les intelligences en môme temps que le diapason 

 moral baisse dans les âmes. Avec de pareils éléments, 

 noiis pouvons, sans nul doute, devenir un peuple indus- 

 triel, mais, à coup sûr, nous ne saurions être un peuple 

 artiste. 

 Quani] nous portons nos regards sur l'histoire et que 



