VINGT-QUATRIÈME SESSION. 527 



nous envisageons les divers systèmes d'architecture qui 

 ont régné dans le cours des siècles, nous sommes amenés 

 à cette conclusion que le développement architectural est 

 toujours en rapport avec ledéveloppementde la société, et 

 que les grands siècles artistiques ont toujours été de 

 grands siècles historiques. Ainsi, sans remonter à l'anti- 

 quité, et pour nous bornera notre histoire nationale, l'ar- 

 chitecture romane, qui n'est qu'une modification de l'art 

 romain, amenée par les besoins du culte chrétien, exprime 

 bien le génie de la société à cette période de l'histoire où la 

 religion dominait toutes les âmes, dirigeait tous les 

 esprits, inspirait tous les cœurs; de même, quand, au 

 xu* siècle, eut lieu la transition de l'architecture romane 

 à l'architecture ogivale, c'est qu'une transformation uni- 

 verselle s'opérait dans l'état social ; au xiii" siècle, époque 

 d'ardente foi et de vif enthousiasme, le caractère général 

 se manifeste aussi dans les sublimes produits de son 

 architecture; au xvi«, quand l'art abandonnait les tradi- 

 tions nationales et chrétiennes pour remonter vers l'anti- 

 quité, il formulait dans son style les souvenirs païens et 

 les inspirations classiques ; ce fut là, il est vrai, sous le 

 rapport esthétique, un fait essentiellement regrettable; 

 mais cet art eut néanmoins son caractère propre, et il 

 nous a laissé des oeuvres qui refléchissent bien les mœurs 

 et les idées du temps. Ainsi de l'architecture de l'époque 

 de Louis XIV : régulière, majestueuse, uniforme, elle tra- 

 duit encore la pensée de son siècle et ses tendances carac- 

 téristiques. 



En cherchant aujourd'hui une application de ce princi pe 

 vrai pour toutes les périodes de l'histoire, nous n'avons 

 donc pas lieu de nous étonner de ne rencontrer, comme 

 expression de notre époque, aucun systène architectural 



