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mérite archileclural , chaque construction publique et 

 mrme privée était une page d'art. Parcourez nos anciennes 

 cités, quelque modestes qu'elles soient, vous rencontrez 

 à cliaque pas des clochers, des tours, des belTrois, des 

 monastères, des édifices publics et des habitations parti- 

 culières qui ont un style, une sigaification artistique : là, 

 ce sont de graves assises romanes; ici, c'est l'élancement 

 et l'élégance gothiques; plus loin , la richesse et la déco- 

 ration de la renaissance-, partout un noble esprit a présidé 

 à ces constructions diverses, sur lesquelles on peut lire 

 une pensée, découvrir un sens et un symbole. 



Les rues modernes de nos villes, au contraire, n'ont 

 aucun caractère, et nos villages sont tout à fait insigni- 

 fiants; les édifices publics sont très-vulgaires, très-laids, 

 et les maisons privées, quelque somptueuses qu'elles 

 aient la prétention d'être, ne sont que d'afïreux bâtiments 

 informes, maussades , sans physionomie , sans élégance , 

 sans goût. 



Indépendamment des grandes inspirations de l'art qui 

 manquent à notre époque, notre grand défaut aujour- 

 d'hui, c'est de vouloir construire vite et à bon marché, 

 c'est qu'un luxe hypocrite et menteur remplace partout 

 l'art vrai et pur; le moellon substitué à la pierre, le 

 procédé mécanique à la main intelligente de l'artiste, 

 l'emploi des ornements de fonte lient souvent lieu de la 

 décoration sculpturale; l'art, au lieu de diriger et de 

 guider l'industrie, s'est laissé dominer et envahir par 

 elle ; il s'est amoindri à son contact , il s'est dégradé au 

 souffle de ses vulgaires instincts. 



Toutefois, ne faisons pas notre siècle pire qu'il n'est; si 

 notre époque a ses défauts , elle a, sans nul doute, ses 

 qualités; si 1? développement et le progrès des études 



