VINGT-QUATRIÈME SESSION. 555 



pelle actuelle du cimetière ; qu'elle était à peu près dans 

 l'état où on la voit aujourd'hui ; et que, devant la porte de 

 cette chapelle, se faisaient encore les distributions chari- 

 tables auxquelles le prieur commendataire était obligé. 

 Le prieuré de Vizille a disparu , en même temps que 

 Cluny, dans la tempête qui a emporté toutes les commu- 

 nautés religieuses et tant d'autres institutions des siècles 

 passés. 



Occupons-nous enfin du portail de la chapelle. Si ce 

 qui a été dit de l'installation première du prieuré avait 

 besoin d'autres preuves historiques , le caractère archi- 

 tectonique de ce reste précieux viendrait les fournir. Les 

 quelques détails qui vont suivre établiraient qu'il date du 

 commencement du xii« siècle; et l'élégante perfection du 

 travail autoriserait à l'attribuer à l'ordre de Cluny, dont 

 les églises, on le sait, se distinguèrent à cette époque 

 entre toutes les autres par une supériorité incontestable 

 d'architecture et d'ornement. 



Le portail se compose de trois voussures rentrantes , à 

 plein cintre. Celle du fond paraît de construction moins 

 ancienne, probablement du temps de la réédification de 

 la chapelle , car elle est sans ornement aucun , et repose 

 sur deux pieds-droits, si je ne me trompe, c'est-à-dire 

 taillés carrément, ainsi que la voussure elle-même. Des 

 deux autres voussures, celle du milieu est ornée de gorges 

 et de cannelures ; celle que j'appellerai extérieure, tran- 

 chée à l'angle, présente sur la tranche une suite continue, 

 qui n'est pourtant pas une guirlande, de feuilles de chêne 

 sculptées à plat. Chacune des deux s'appuyait, la vous- 

 sure extérieure s'appuie encore sur deux colonnes 

 sveltes , à chapiteaux corinthiens d'un caractère presque 

 grec : car au moyen-âge il faut distinguer. Les colonnes 



