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Vous voulez leprésenter une vierge martyre, et 

 vous peignez une jeune fille aux formes élégantes. 

 Votre œuvre est dépourvue de l'expression conve- 

 nableT, troisième élément du beau moral. 



L'œuvre d'art qui réunit ces trois conditions est 

 complètement et éternellement belle. 



Dans les temples du paganisme, la sculpture joue 

 un rôle plus important que la peinture. Sous l'in- 

 fluence chrétienne, la peinture a pris la première 

 place. La façade, les murs extérieurs sont laissés 

 à la sculpture, qui les couvre de statues et d'orne- 

 ments ; mais l'intérieur de l'église est presque en- 

 tièrement réservé à la peinture, qui se prête mieux 

 à la représentation du mysticisme. Dieu mieux connu, 

 la sainte Vierge, les anges, les martyrs et les saints, 

 tels sont les éléments de la poétique du christianisme 

 opposée à la mythologie païenne. 



La peinture vraiment chrétienne naît avec Guido 

 de Sienne; elle se développe et brille d'un vif éclat 

 avec Giotto, Orcagna , Fra-Angelico de Fiesole, et 

 Pérugin. Le caractère distinctif de cette peinture , 

 c'est l'expression mystique, la prédominance du sen- 

 timent sur la forme. Tous ces peintres négligent la 

 régularité du dessin pour l'expression de l'idée. C'est 

 la plus belle époque de la peinture chrétienne. Elle 

 s'est dépouillée de l'hiératisme outré de l'école 

 byzantine, et n'est pas encore tombée jusqu'au natu- 



