VINGT-QUATRIÈME SESSION. 605 



ralisme de l'école postérieure. Raphaël , dans sa 

 première manière, est à la fois le dernier et le plus 

 grand des peintres chrétiens ; mais bientôt Raphaël 

 lui-même transforme sa manière, il perd le sens 

 mystique et chrétien, il abandonne l'expression de 

 l'idée pour la beauté de la forme, et dès lors la dé- 

 cadence de la peinture religieuse a commencé : le 

 naturalisme envahit toutes les écoles. 



Dans notre siècle, l'Allemagne a vu surgir de nou- 

 velles écoles représentées par Overbeck, Hauser , 

 Cornélius, qui reviennent aux traditions et aux prin- 

 cipes de la grande école religieuse du xiv^ et du 

 xv^ siècle, et recherchent l'expression chrétienne 

 surnaturelle, plutôt que la beauté de la forme. Telle 

 est la voie véritable de la peinture chrétienne, quia 

 le mysticisme pour base. Mais quoique cette base 

 soit invariable, un vaste champ est ouvert aux ar- 

 tistes ; les fonds, la perspective, le paysage, le clair- 

 obscur, leur offrent mille ressources variées, et, 

 d'ailleurs, la légende chrétienne leur livre des trésors 

 immenses dans lesquels Overbeck a puisé largement. 

 Enfin il n'est pas question de rétrograder jusqu'aux 

 peintures byzantines, et Overbeck a su introduire 

 dans les formes une pureté plus grande sans tomber 

 dans le naturalisme. 



M. Maignien dit que la peinture ne peut pas faire 

 abstraction de la forme. L'école hiératique ne s'y 



