VINGT-QUATRIÈME SESSION. 617 



d'abord de vastes dialectes connus sous les noms de lan- 

 gue d'dc, langue de si, langue d'oïl, puis ont fini par se 

 dessiner d'une manière plus nette et plus précise. Le 

 français est sorti de la langue d'oïl,- l'italien, l'espagnol, 

 le portugais de la langue de si, tandis que la langue d'oc 

 ou langue de Provence, la plus avancée de toutes au 

 moyen-âge, est restée au rang de dialecte dans le proven- 

 çal, le languedocien, le gascon, le rouergat, le cévenol, 

 qui ne sont que des patois, si l'on veut, mais des patois 

 délicieux et d'une grande valeur intrinsèque. 



Quant aux patois des provinces du nord et du centre, il^ 

 sont loin d'avoir la sonorité, l'élégance, la désinvolture 

 des dialectes provençaux, gascons, languedociens. L'au- 

 vergnat, qui s'en rapproche le plus par le fond, s'en éloi- 

 gne étrangement par son accent rude et sauvage. Le 

 bourguignon, le bressan, le forésien, le dauphinois pro- 

 prement dit, semblent n'être pour l'oreille des méridio- 

 naux qu'un mauvais français, à peu près comme pour 

 nous le normand, le picard et le champenois; mais ce 

 sont bien de vrais patois, différant complètement du 

 français dans une foule de mots primitifs et souvent très- 

 pittoresques dans les terminaisons des noms et des verbes, 

 enfin dans les sons et les articulations dont on ne trouve 

 les équivalents que dans les langues étrangères. 



On entend souvent répéter que les patois de nos provin- 

 ces ne sont qu'une corruption du français. Si par là on 

 veut dire que ces patois, de même origine que le français, 

 sont demeurés dans un état brut et irrégulier, tandis que 

 le patois ou dialecte de l'Ile de France, devenu langue 

 d'oï^, puis langue française, s'est élevé et ennobli, à la 

 bonne heure, on est dans le vrai; mais si Ton prétend 

 que nos patois, même ceux qui se rapprochent le plus de 



