6'^6 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



fortes et plus relevées. Ces exercices préliminaires, dont 

 ils sont redevables à leur naissance ou à leur position, 

 donnent aux enfants de famille qui habitent la campagne 

 un avantage réel sur ceux des villes dans lesquelles on 

 ne parle pas de patois proprement dit; et c'est probable- 

 meiil à cette circonstance que les premiers doi.enten 

 grande partie leur extrême facilité pour l'étude du latin, 

 du grec et des langues étrangères. En effet, ils y viennent 

 déjà exercés et aguerris par l'apprentissage qu'ils ont dû 

 faire de deux idiomes dès leur bas âge; les autres, ne 

 connaissant qu'une manière de s'exprimer, et n'en 

 soupçonnant point d'autre, s'étonnent d'abord et mollis- 

 sent dans cette lutte conlrie un langage nouveau ; souvent 

 même ils y répugnent presque invinciblement et ne 

 réussissent qu'à la longue et à force de peine. Sous ce 

 rapport donc, les patois, bien loin d'être nuisibles, sont 

 utiles, et, s'il est vrai, comme on ne peut en douter, que 

 le latin aide puissamment à connaître à fond le français, 

 le patois qui aide à mieux connaître l'un et l'autre, qui 

 leur sert d'intermédiaire et d'interprète, ne saurait être 

 qu'un auxiliaire extrêmement intéressant. Quant aux 

 vices de prononciation qui viennent du patois, ils ne sont 

 malheureusement que trop fréquents et opiniâtres; mais 

 à qui la faute, sinon aux parents et aux instituteurs? 

 Avec un peu de soin, ces vices disparaîtraient; il y a plus, 

 en prononçant également bien et le patois de son village 

 et le français, l'enfant aurait acquis une grande facilité 

 pour se plier à l'accent des langues vivantes, dont l'étude 

 est devenue un des grands besoins de notre époque. 



Du reste. Messieurs, cette destruction des patois, que 

 quelques-uns désirent et conseillent, que d'autres voient 

 avec indifférence, qu'un petit nombre redoute, elle s'ac- 



