VINGT-QUATRIÈME SESSION. 627 



complit tous les jours avec une rapidité croissante, et je 

 crains bien qu'elle ne s'achève trop tôt. Je vois bien les 

 pertes, mais je ne vois pas le profit ; je vois le paysan 

 échanger son patois énergique , et souvent pittoresque et 

 original, pour une langue polie, il est vrai, mais qu'il 

 maniera toujours difficilement, et qui, après tout, ne peut 

 que se corrompre dans sa bouche et retomber peu à peu 

 dans le jargon . A moins d'une culture complète et libérale, 

 s'étendant à tous les enfants de la nation à la fois, et 

 maintenue pendant de longues années, je ne vois pas la 

 possibilité de greffer convenablement le français parmi 

 nos populations du midi, c'est-à-dire de manière à com- 

 penser la perte de leurs patois. Au surplus, cette croisade 

 entreprise contre les dialectes populaires dans certaines 

 académies de province, est-elle bien légitime? est-elle 

 réfléchie? Je crains que non, Messieurs. Jusqu'à présent, 

 je vois toutes les langues littéraires entourées de dialectes, 

 de patois, sorte de cortège providentiel, qui^ par son humi- 

 lité, relève l'éclat de ces reines de l'intelligence et s'acquitte 

 pour elles d'une foule d'offices auxquels elles ne daignent 

 pas s'abaisser. Le grec avait ses nombreux dialectes, dont 

 quelques-uns étaient très-imparfaits et presque point 

 littéraires, dont quelques autres semblaient consacrés 

 exclusivement à certains genres d'écrits en prose ou en 

 vers; le latin avait ses patois ou ses jargons, dont on 

 trouve des traces nombreuses dans les glossaires, et sur- 

 tout dans les inscriptions funéraires des premiers siècles 

 de l'ère chrétienne ; les provinces de l'Italie, de l'Espagne, 

 de l'Allemagne ont aussi leurs idiomes particuliers. On 

 ne voit pas que ces idiomes aient corrompu la langue 

 nationale, ni que les savants de ces pays se soient jamais 

 plaints de leur existence. Au contraire, chacun choie et 



