646 CONGRÈS SCIEiNTIFiyUE DE FRANCE. 



Daupliiné datent déjà d'un dcaii-siùcle. J'ignore si, dans 

 l'espace de cinquante ans, il n'y a pas eu des changements 

 dans le langage de certaines localités; mais, à en juger 

 par mes souvenirs, ces changements, s'il y en a, ne sau- 

 raient être considérables ni s'étendre à tous les individus. 

 Chez nos campagnards, la coutume, la tradition, l'ana- 

 logie, tiennent lieu de grammaire. Le dévergondage de 

 l'esprit, la manie de forger des mots nouveaux, la déman- 

 geaison d'introduire un accent étranger, sont des vices 

 rares. Il règne même à ce sujet, jusque dans les plus 

 petits hameaux, une sorte d'amour-propre qui a son côté 

 utile et qui me paraît respectable : chaque village se mo- 

 que volontiers de l'accent du village voisin et tient à 

 conserver le sien pur de tout alliage. C'est qu'en effet 

 la ligne de démarcation ne saurait être franchie impuné- 

 ment. Dans nos humbles dialectes parlés, mieux encore 

 que dans nos langues écrites, l'oreille est délicate et scru- 

 puleuse : aussi, tout y est d'ordinaire parfaitement coor- 

 donné, suivant les lois de l'analogie et selon le génie de 

 chaque idiome. Changez une terminaison, une articula- 

 tion, aussitôt tout branle, tout périclite, comme dans un 

 instrument, un ton, un demi-ton plus haut ou plus bas, 

 vous force de tendre ou de relâcher toutes les cordes ; 

 comme dans un dessin, l'ombre plus ou moins foncée 

 d'une partie vous oblige à renforcer ou à diminuer toutes 

 les autres teintes. Toutefois, je ne veux pas nier les chan- 

 gements : il s'en fait toujours peu à peu, même en pleine 

 paix ; j'en pourrais signaler dans le patois de mon village, 

 qui est pourtant l'un des plus purs et des mieux conservés ; 

 je les regrette véritablement, tout en avouant qu'ils sont 

 en faveur de l'élégance et que nos paysans ont cédé peu à 

 peu à l'exemple de tous leurs voisins, et spécialement à 



