VINGT-CINQUIÈME SESSION. 61 



dans leurs mains les comtés de Nevers et d'Auxerre , et qui 

 pesaient d'un grand poids dans les démêlés des rois de 

 France avec les autres grands vassaux. Ils prirent une part 

 active aux croisades , et l'un d'eux eut même la gloire 

 d'être élu empereur de Constantinople , sans pouvoir pour- 

 tant vivre assez pour prendre possession de son trône. Nous 

 avons sollicité votre concours pour éclaircir le point resté 

 encore obscur dans nos annales , de la part qu'a dû prendre 

 notre contrée dans ce grand mouvement des croisades et des 

 avantages qu'elle en a pu retirer. Nous avions inauguré cette 

 ère d'existence féodale par un grand siège où nous avions 

 résisté avec succès aux troupes du roi Robert , aidé des 

 bandes redoutées de son beau-frère , le duc de Normandie. 

 Nos pères se vantaient alors d'avoir, derrière leurs remparts, 

 repoussé avec succès les invasions des Huns, des Sarrazins , 

 des Normands et des Hongrois , et disaient que jamais , par 

 quelque ennemi que ce fût, la cité d'Auxerre n'avait pu être 

 prise. Elle le fut pourtant plus tard, pendant la captivité du 

 roi Jean , et les Anglais nous firent payer cher notre négli- 

 gence à nous garder. Us nous prirent tout et ne nous lais- 

 sèrent que nos maisons qu'encore nous fallut-il racheter à 

 grand prix de l'incendie. Il nous sera raconté , je l'espère , 

 dans le cours de cette session , pour répondre à l'une des 

 questions de notre programme , comment la main tutélaire 

 d'un grand homme, le pape Urbain V, nous vint en aide pour 

 annuler la rançon due aux Anglais , qui , dès cette époque , 

 nous avaient prouvé qu'ils unissaient le génie de la scienoe 

 financière à uneredoutable habileté dans les combats. Passons 

 rapidement sur la première moitié du siècle suivant où, unis 

 d'abord et soumisensuite aux ducs de Bourgogne, nous eûmes 

 tristement le courage de faire la guerre à Charles VII et de 

 fermer nos portes à Jeanne d'Arc, et arrivons au temps où le 



