VINGT-CINQUIÈME SESSION. 89 



qui s'éteignaient rapidement, soit dans les combats, soit dans 

 les désordres des villes. » (Essai statistique sur le canton 

 de Saint-Sauveur, p. 85.) 



Robineau fit ses premières études au collège d'Auxerre. Il 

 avait une grande aptitude pour le travail, une imagination vive, 

 et s'initia promptement à la science des langues anciennes 

 et des littératures grecque et romaine. Il avait conservé un 

 touchant souvenir de ses premiers maîtres et des premiers 

 loisirs de son enfance: « J'étais bien jeune, écrit-il, lorsque 

 les derniers enfants de Saint-Germain et de Saint-Benoit 

 nous menaient passer quelques heures d'hiver sous ces 

 cloîtres déserts et silencieux qui alors retentissaient du son 

 de nos pas comme d'un bruit inaccoutumé. Nous égayions 

 de nos jeux d'écoliers la solitude de ces arcades dallées où 

 des générations de cénobites promenèrent si longtemps leur 

 froide gravité, leurs tristes méditations et trop souvent les 

 taciturnes déchirements de leurs cœurs. Ces contrastes des 

 temps passés avec le jour du moment ne s'offraient pas encore 

 à mon esprit. Je n'éprouvais en ces lieux que ce saisissement 

 involontaire, cette sorte de respect mystérieux qui nous do- 

 mine secrètement et malgré nous à l'aspect des antiques et 

 vénérables ruines des diverses religions. Lorsquejuillet rame- 

 nait périodiquement les jours consacrés à Saint-Germain, nos 

 pieux maîtres nous introduisaient dans le chœur de ce vaste 

 temple élevé parla multitude des fidèles.... Le cœur gros de 

 soupirs et dévorant leurs larmes au souvenir de tant de 

 gloire éclipsée, nos maîtres nous commandaient d'invoquer 

 le grand, le puissant patron de la ville, du diocèse et des 

 Gaules, et nos voix enfantines n'étaient accompagnées dans 

 le débit des litanies que par un de ces instruments sonores 

 qui se replient sur eux-mêmes et qui furent inventés dans 

 Auxerre à des époques pleines de croyance. Sur ces degrés 



