9«) CONGRICS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



ne reconnût au préalable que trois grandes classes: I" celle 

 des animaux osseux à l'intérieur ; 2» celle des animaux 

 osseux à l'extérieur; 3" celle des animaux sans pièces 

 osseuses. 



Pour Robineau-Desvoidy la vertèbre est un organe spécial 

 composé d'éléments nerveux, vasculaire, musculeux et 

 osseux ; elle constitue à elle seule un animal qui peut avoir 

 sa vie à part, et qui, par son association à d'autres vertèbres, 

 tend à former un ensemble parfait par l'harmonie qui résulte 

 de leurs fonctions réciproques (1). Elle peut être considérée 

 comme le moyen le plus propre à nous diriger vers l'estima- 

 tion précise du degré de perfection dans la série zoologique; 

 elle fournira même le mode le plus sur d'asseoir une bonne 

 classification. 



« Tous les animaux dont je traite en ce travail, dit l'au- 

 « teur, sont formés sur le type d'un même animal. Us sont 

 « tous identiques; ils ne diffèrent entre eux que parlenom- 

 « bre et la nature de leurs vertèbres. Ajoutez vingt-deux 

 « vertèbres à une araignée, vous aurez une écrevisse; ajou- 

 « tez seulement huit vertèbres à cette araignée, elle vousdon- 

 « nera un insecte. » 



Il reconnaît six organes des sens qui sont la vue, l'olfac- 

 tion, l'audition, le goût, le bruissement et la motilité, ou les 



(1) On a reproché avec raison à Robïueau la largeur un peu 

 vague de cette définiiion. Il s'en est excusé en rappelant que pour 

 lui la vertèbre n'est pas seulement l'appareil calcaire d'un organe, 

 mais un organe co.Tiplet. Il eût peut-être été mieux compris, s'il se 

 fût appuyé sur une autre dénomination que celle de vertèbre, qui 

 rappelle toujours involontairement l'organe osseux qui fait partie 

 de la colonne épinière. — 11 ne faut pas oublier qu'il s'était voué à 

 la grande théorie des analogues. 



