106 CONGIIÈS SCIENTIPIQI'E DE FRANCE. 



« L'esprit satisrait, dil-il, aime à pénétrer dans chacun 

 des détails de toutes ces organisations, diversifiées à l'infini 

 et pourtant formées d'après un type unique. Alors on acquiert 

 des notions certaines, soit sur l'existence, soit sur la cause 

 de l'exislence des êtres; on arrive à la vérité que ne trou- 

 vèrent et ne trouvcrontjamais ni les abstractions de la méta- 

 physique, ni les spéculations plus ou moins téméraires de 

 l'homme livré au délire de son seul raisonnement. L'arbre 

 si longtemps cultivé des entités et des idéalités n'a su pro- 

 duire aucun fruit, car il entrait dans son essence d'ôlre plu- 

 tôt nuisible qu'utile. L'étude de la seule nature a inventé les 

 arts, fourni au besoin et au bion-èlre de la société ; elle dicta 

 àAristote le traité d'anatomie dont la gloire grandit avec les 

 siècles, puisqu'il repose sur des faits. Le besoin de la science 

 des choses naturelles est le caractère dislinctif de notre épo- 

 que. Que de travaux opérés dans cette direction ! mais notre 

 impatience nous porte malheureusement à devancer les évé- 

 nements : nous voulons moissonner sans avoir arrosé le 

 champ de nos sueurs. De là cette foule de théories préma- 

 turées qui encombrent le vestibule delà science et qui, sem- 

 blables aux végétaux parasites connus sous les noms de 

 lichens et de mousses, amaigrissent l'arbre, leur support et 

 leur nourriture. Notre esprit, irrité des difficultés, croit les 

 avoir surmontées en refusant de les aborder avec franchise. 

 Swammerdam, Réaumur et Spallanzani n'épuisèrent pas leurs 

 talents à inventer de systèmes; ils observèrent, et leur éloge 

 est resté intact. Nous ne devons pas craindre l'erreur sur les 

 pas de ces illustres maîtres. Amassons des faits et des indivi- 

 dus sans nombre ; un jour ces matériaux entreront nécessai- 

 rement dans la construction de TédiDce. Des spécialités bien 

 rédigées seront dans l'ensemble de la science ce que des 

 tableaux sont dans une vaste galerie. Le nom de l'auteur se 



