VINGT-CINQUIÈME SESSION. 131 



fête des lanternes appelée dans le pays Retraite illu- 

 minée. Cette fête, qui est toute d'invention locale, se 

 célèbre chaque année le jour de la fête patronale 

 d'Auxèrre, et elle avait été cette fois retardée pour être 

 oflFerte en spectacle au Congrès, qui a pu se convaincre 

 que les éloges qu'elle avait reçus dans diverses publica- 

 tions étaient encore au-dessous du mérite singulier et 

 de l'effet prodigieux de cette solennité vraiment féerique. 

 Le cortège de feu qui, à la nuit tombée, apparut dans 

 les rues de la ville, où il circula pendant plusieurs heu- 

 res, représentait une Procession indienne dans laquelle 

 les costumes, les coiffures et les armes des bataillons de 

 cipayes , des escadrons de cavaliers et des autres per- 

 sonnages, les attelages, les roues, les draperies et les 

 dais de chars des Rajahs, des Bégums et des Zémindars, 

 les gigantesques charriots de musiciens, les flancs et les 

 dômes des pagodes roulantes, les bordages et les agrès des 

 jonques, et jusqu'à l'éléphant sacré avec sa tour, ses guer- 

 riers et ses cornacs, tout étincelait d'une lumière inté- 

 rieure introduite par un art merveilleux et d'une façon 

 inexplicable jusque dans les moindres replis delà surface 

 des corps; en même temps que chacun de ces édifices, de 

 ces dômes, de ces draperies, de ces costumes, de ces coif- 

 fures et de tous leurs accessoires offrait une richesse et 

 une harmonie de couleurs, une variété et un fini d'orne- 

 ments et de décorations, un luxe de détails infinis, où la 

 découpure, le dessin et la peinture avaient prodigué une 

 incroyable quantité de merveilles et de chefs-d'œuvre de 

 joaillerie, de broderie et de passementerie. Des centaines 

 d'artistes auxerrois avaient depuis plusieurs semaines 



