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avait rendu plus difficiles les fonctions d'abbù de Saint-Germain, 

 eu ajoutant aux anciennes charges naorales le lourd fardeau 

 des affaires temporelles. Il fallait être en éveil sans cesse 

 contre les empiétements des voisins, protester, plaider, tran- 

 siger, et au besoin recourir aux armes. 



Cette situation se compliquait encore, au moment qui nous 

 occupe, des difficultés créées par le progrès rapide de l'éman- 

 cipation parmi les populations soumises au servage. Sous 

 les abbés Gaucher Dignon et Etienne de Chitry, prédécesseurs 

 immédiats de Guillaume de Grimoard, il y avait eu une 

 révolte générale des serfs du monastère. Il avait fallu se 

 résigner à l'affranchissement, ^t sous l'influence des besoins 

 résultant de la construction de l'église abbatiale commencée 

 (en 1277) par Jean de Jocevalet des murailles du magnifique 

 clos de vignes du couvent, on avait opéré en grand la vente 

 des droits civils. Les chapitres généraux de l'abbaye , 

 entr'autres ceux de 1337 et 1343, ne furent ainsi occupés 

 que par des abolitions (1) de droits féodaux, droits de cou- 

 tume , de main-morte , de quête , de tailles , de dimes , 

 moyennant des redevances annuelles à payer en argent par 

 les populations. 



C'est sous l'influence des préoccupations causées par la 

 situation qui vient d'être exposée que les moines de Saint- 

 Germain eurent à choisir le successeur d'Etienne de Chitry, 

 et les chroniqueurs re(;onnaissent qu'ils furent déterminés 

 par elles dans le choix unanime (2) qu'ils firent de Guillaume 

 de Grimoard. « Les moines de Saint-Germain, dit l'anonyme 



(1.) C'est ainsi, notamment, que furent affranchis alors par les 

 moines de Saint-Germain les habitants de Villiers-sur-Tholon, de 

 Diges, de la Forêt, de Coutarnoult et de Massangis. 



(â) « Monachi... Communibus omnium volis (Guillelmum) in 

 abbalem sibi prœfecerunt. • (Colron, L. C.K 



