218 CONÇUES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



décrivant le plus considérable et en même temps le plus 

 imposant édifice religieux d'Auxerre, la cathédrale. 



Saint-ÉtIenne (Église cathédrale de) (1). La place Saint- 

 Élienne s'étend un peu obliquement en avant de la façade 

 principale de la cathédrale. De l'un des angles de cette place, 

 qui fut jusqu'au xvie siècle ombragée par une double rangée 

 d'ormes séculaires, près de la rue Notre-Dame, on est con- 

 venablement placé pour juger de l'ensemble de l'une des 

 plus belles églises de France, bien qu'on puisse remarquer 

 ici une certaine lourdeur de construction à peine dissimulée 

 par de longues et nombreuses arcatures ogivales formant 

 plusieurs étages de niches destinées à recevoir des statues 

 colossales au nombre de cinquante à peu près. 



Deux tours énormes devaient s'élever parallèlement et 

 former la façade (^ui a 50 mètres de largeur. La tour de 

 gauche, relativement au spectateur, a été seule édiûée. Elle 

 a 68 mètres de hauteur depuis le niveau du parvis jusqu'au 

 sommet de la tourelle d'escalier. 



La construction de la tour de droite fut interrompue à 

 la hauteur des voûtes de la nef; le sommet des murs est 

 fortement dégradé. 



La grande façade de la cathédrale d'Auxerre aurait été 

 commencée dès les premières années du xive siècle, les dates 

 précises manquent. Continuée durant les xiv^ et xv* siècles, 

 elle fut amenée à l'état actuel vers le milieu du xvi° siècle. 



CommençoQS maintenant la description des portails, déco- 

 rés avec une richesse infinie de délicieuses statuettes, au 

 nombre de plus de deux mille, croyons-nous, pour la façade 



il) Cathédrale d'Auxerre, par M. Challe, Ann. de l'Yonne, ]838. 

 Description de la cathédrale d'Auxerre, par M. Quantin. Ann. de 

 l'Yonne, 1846-47-48. 



