VINGT-CINQUIÈME SESSION. 219 



seulement. Malheureusement un grand nombre d'entre elles 

 sont rongées par le temps ou affreusement mutilées par les 

 « briseurs d'images » c'est-à-dire les Huguenots, les révolu- 

 tionnaires et les enfants. Aujourd'hui encore on peut voir 

 nombre de cailloux restés enclavés dans les niches et les 

 voussures. 



Les bas-reliefs qui ont échappé à ces diverses causes de 

 destruction, sont d'une délicatesse de ciseau, d'une variété 

 d'expression, d'attitude et de costumes qu'on ne se lasse pas 

 d'admirer. 



Une vue excellente, une attention soutenue, ne suffisent 

 pas pour reconnaître la richesse de l'ornementation ; il faut 

 l'aide d'une forte lorgnette pour apprécier la beauté de la 

 multitude de petits personnages détachés en ronde bosse 

 les uns devant les autres par groupes de trois à six et ne 

 se rattachant au massif de la pierre que par des points habi- 

 lement dissimulés. 



Premier portail latéral (à gauche du spectateur). Le sou- 

 bassement est décoré de médaillons ou encadrements d'un 

 beau style, renfermant de remarquables bas-reliefs auxquels 

 on travaillait durant les dernières années du xiv^ siècle 

 (1397). Ils représentent la création du monde. 



Au-dessus de ces médaillons, de hautes niches, 3 à gau- 

 che, 3 à droite, renfermaient des statues colossales ; des 

 patriarches probablement. 



Trois doubles rangs de statuettes formant 30 groupes 

 dans les voussures de l'arcade ogivale du porche, représen- 

 tent des scènes de l'ancien Testament et de la vie de la 

 Sainte -Vierge. Ces charmantes statuettes sont très-mutilées. 



Sur le linteau du premier portail, on voit le couronnement 

 de la Vierge. Au-dessus de ce beau bas-relief le tympan est 

 bouché par une épaisse couche de mortier grossier. Nous 



