VINGT-CINQUIÈME SESSION. 221 



SOUS un abri, une image miraculeuse de la Vierge, au pied 

 de laquelle on avait établi un autel où, tous les matins, dès 

 la pointe du jour, on célébra la messe durant plus de « trois 

 cents ans «dit l'abbé Lebeuf. « La dévotion allant toujours 

 « en augmentant, on entreprit en 1558 de bâtir à côté de la 

 « tour une belle chapelle dans laquelle on transporta en 

 « 1565 l'ancien autel. » ; 



Cette chapelle, quiportalenomdeNotre-Dame-des-Vertus, 

 fut dévastée par les Huguenots en 1567 et tout-à-fait ruinée 

 en 1794. On peut voir encore dans un petit jardin établi sur 

 l'emplacement de cette chapelle, une large arcade décorée 

 d'une multitude de caissons minutieusement et uniformément 

 sculptés, ainsi qu'une bordure « grecque » de la Renais- 

 sance. On lit la date de 1561. 



Grand portail central. Ce remarquable portail réunit les 

 sujets religieux destinés à frapper le plus vivement l'atten- 

 tion des populations qui, durant le moyen-âge, connaissaient 

 mieux qu'à présent toute l'Histoire sainte. 



Dans le soubassement de gauche, relativement au specta- 

 teur, on remarque, dans une série de 14 grands caissons ou 

 médaillons, et 10 autres plus petits, les différentes scènes de 

 l'histoire de Joseph. On admire la finesse du modèle de ces 

 petits bas-reliefs colorés par le temps et par le frottement 

 des mains qui, en quelque sorte, a poli la pierre et lui a 

 donné un véritable vernis. On remarque aussi parmi ces 

 médaihons, dans deux compartiments étroits, la statuette 

 d'Hercule (?) et celle de Mercure (?) dont il est bien difficile 

 d'expliquer ici la présence. 



Vis-à-vis de l'histoire de Joseph, au soubassement de 

 droite, on voit celle de l'Enfant prodigue, divisée également 

 en 14 grands panneaux et 10 petits, malheureusement bien 

 dégradés et mutilés. 



