222 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



On reconnaîtra facilement que l'ornementation sculptée de 

 chacun des soubassements peut dater de la môme époque, 

 c'est-à-dire des dernières années du xive siècle, mais, en 

 même temps il deviendra évident qu'ils ont été confiés à des 

 artistes d'une école différente. A gauche, c'est bien le type 

 de la statuaire française ; à droite, c'est l'art italien du moyen 

 âge qui se montre empreint, ainsi qu'il n'a jamais cessé de 

 l'être, du style de la statuaire antique. Ce rapprochement à 

 Auxerre de deux arts si différents mérite quelque attention 

 et semblerait indiquer que des « imagiers » italiens furent 

 appelés à Auxerre par l'un de nos évéques. Les relations 

 entre les évêques d'Auxerre et la cour de Rome étaient con- 

 tinuelles autrefois. 



[A l'égard des bas-reliefs qui décorent le portail latéral 

 nord de l'église de Saint-Germain, nous aurons la même 

 remarque à faire.] 



Au-dessus de l'histoire de Joseph et de celle de l'Enfant 

 prodigue, se trouvent six grandes arcatures ogivales très- 

 profondes, et renfermant chacune deux personnages assis et 

 sévèrement drapés dans de larges manteaux. Au-dessus de 

 chaque groupe apparaît un ange. Quelles sont ces belles et 

 simples statues? Les prophètes? Les têtes et les mains sont 

 cassées. 



Au-dessus encore de ces arcatures 12 grandes et longues 

 niches, 6 à droite, 6 à gauche, renfermaient les statues 

 colossales des apôtres, renversées durant les mauvais jours. 

 Un document nous apprend « qu'en 1666, les images des 

 « douze apôtres furent mises au Grand-Portail, aux dépens 

 « de Claude Lemuet, chanoine trésorier. » 



Le long des pieds-droits de la porte s'élèvent à gauche, 

 relativement au spectateur, les vierges folles. On a brisé les 

 tètes de ces délicieuses statuettes. 



