VINGT-CINQUIÈME SESSION. 225 



Ces curieuses scènes sculptées offriraient un intérêt extrême 

 s'il était possible de les étudier d'assez près. De cette étude il 

 résulterait, selon nous, que les ouvriers imagiers sculpteurs 

 se sont plu à représenter, avec tous leurs détails matériels, les 

 nombreuses légendes dont ils connaissaient, par les com- 

 plaintes populaires, toutes les naïves ou ingénieuses inspira- 

 tions. Ces ouvriers sculptaient « de mémoire » les récits 

 populaires des veillées ; nous en trouvons une preuve en 

 voyant souvent le diable intervenir ou se trouver mêlé aux 

 faits et gestes des vivants et non plus seulement des morts. 

 Disons enfin que les célèbres fabliaux du moyen-âge sem- 

 blent avoir remplacé les récits purement bibliques de l'Ecri- 

 ture sainte dans les curieuses voussures du portail, dont nous 

 déplorons, avec tous les amis des arts, les irréparables 

 mutilations que l'on doit en grande partie reprocher aux 

 Huguenots et aux enfants. Une quantité de cailloux sont 

 restés enclavés dans les fines et charmantes ciselures des 

 voussures. Mais combien d'autres cailloux sont retombés en 

 même temps que des statuettes entières dont les débris ser- 

 vaient, dans les mains impies des briseurs d'images, à briser 

 d'autres statuettes. Aussi est-ce avec un profond regret que 

 l'on s'éloigne de ce beau et intéressant portail. Citons à ce 

 sujet quelques lignes de l'abbé Lebeuf. « En un mot, on ne 

 « voyait dans les rues, autour de la cathédrale, que vitres 

 « cassées, fenêtres brisées, murailles abattues ; un tas confus 

 « de décombres et de matériaux ; en sorte que ce quartier 

 « avait plutôt l'apparence d'une ville mise à feu et à sang 

 « que d'un cloître de chanoines (1). » 



Grand portail du Midi. Une petite rue montueuse.et 



(1) Histoire de la prise d'Àuxerre par les Huguenots et de la déli- 

 vrance de la même ville, par l'abbé Lebeuf. 1 vol. in-S", 1721. 



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