246 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



sislcnt encore aujourd'hui. Au-dessus de ces saintes grottes, 

 ou cryptes, qui résistèrent seules à plusieurs incendies consi- 

 dérables, on commença, après do longs retards, vers l'année 

 1270, la construction de l'église actuelle. Les travaux furent 

 repris en 1277 et continués lentement. L'abbé Gaucher de 

 Chéu les reprit en 1309 et les poussa activement. Le chœur 

 fut voûté vers 1395. L'achèvement de- l'édiPice eut lieu de 

 1497 à 1508. Un demi-siècle après, en 1567, cette belle 

 église fut dévastée par les Huguenots. En 1583, on recouvrit 

 la toiture et on remplaça par des vitres blanches, faute de 

 ressources sufiisantes, les vitraux détruits en 1567. Dévastée 

 de nouveau en 1794, démolie en partie en 1811, servant de 

 lieu de campement jusqu'en 1816 et de magasin à fourrages 

 ensuite, l'église abbatiale de Saint-Germain montre partout 

 les blessures que lui firent les guerres civiles plus encore 

 que les injures ou les intempéries des saisons. Cependant 

 l'œuvre de restauration est commencée ; nous en aurons une 

 preuve dans la chapelle de la Vierge, bâtie, ainsi que nous 

 l'avons dit déjà, dans le prolongement du chœur, dont le sol, 

 au lieu d'être plus élevé que celui des bas-côtés, se trouve 

 au contraire plus bas de la hauteur de 9 marches. 



Les « hauts-côtés » du chœur appartiennent, ainsi que la 

 chapelle absidale, aux constructions commencées en 1277 

 par l'abbé de Joceval, qui voulut rivaUser de hardiesse, lui 

 et les cinquante religieux qui composaient alors la commu- 

 nauté, avec l'admirable construction de la chapelle de la 

 Vierge do l'église cathédrale. On voulut à Saint-Germain faire 

 plus fines encore et aussi hautes les colonnes centrales, au 

 nombre de quatre, qui soutiennent la retombée des nervures 

 ogivales de la voùle. Ces colonnes de pierre n'ont que 

 26 centimètres de diamètre sur une hauteur de 6 mètres 

 30 cet sont formées chacune de deux morceaux superposés. 



