VINGT-CINQUIÈME SESSION. 247 



Mais peu à peu la poussée inégale des voûtes fit pencher 

 au dehors de leur aplomb primitif ces minces colonnes qui 

 menaçaient ainsi de se rompre. M. Dondenne, architecte 

 habile, a pu tout récemment, à l'aide d'un chaînage en fer, 

 consolider et aussi redresser les trop fragiles appuis. 



Les dates de construction que nous avons données plus 

 haut désignent sufQsamment le caractère d'ornementation des 

 différentes parties de la nef et du transept. Celui-ci est surtout 

 remarquable de pureté de style ; c'est le type le plus beau 

 de l'art ogival de la première moitié du xiv« siècle dans 

 l'Ile-de-France et la Champagne. Mais la nef, moins ancienne, 

 est loin de présenter la même beauté décorative ; l'aspect est 

 raide de lignes et sec de profils. 



Cryptes ou saintes grottes (1). A droite et à gauche du 

 chœur, l'entrée des « hauts-côtés » est divisée par deux 

 escaliers en pierre : l'un monte, l'autre descend; c'est ce 

 dernier, composé de seize marches, qui conduit aux célèbres 

 cryptes construites vers l'an 845 , et dont la description 

 très-détaillée a été publiée plusieurs fois. 



Ce vieil édifice, dont nous donnons un petit plan (2),fornje 

 une véritable église à voûtes très-basses, en plein-cinlre, 

 sur d'épaisses murailles taillées avec rudesse. La forme du 

 plan général primitif était carrée avant que l'on ne construisit, 

 en 1270, les fondations d'une église plus grande. 



Au centre de cette forte muraille, de forme carrée, que 

 nous avons indiquée par une teinte grise, se trouve isolé- 

 ment une sorte de chapelle centrale que nous avons teintée 

 en noir et qui, selon nous, serait, dans son état presque 



(1) Description des sainles grottes de l'ancienne abbaye de Saint- 

 Germain d'Auxerre. 1 vol. in-12. 1846. 



(2) V. page 248. 



