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ses yeux ce qu'ont de S(5v6rc et de triste les nécessités de 

 l'organisation sociale. 



Dès l'époque de la dynastie Hia, c'est-à-dire 2207 ans 

 avant Jésus-Christ, on composait en Chine des pièces de vers 

 et des poonics qui ne manquaient pas d'une certaine valeur. 

 On le reconnaît par les citations qui sont faites dans le 

 Chou-Klng ou Annales classiques de la Chine. La plupart de 

 ces morceaux respirent une douce philosophie et les principes 

 les plus purs de la morale. 



Mais ce n'est que plus tard qu'on songea sérieusement à 

 recueillir les monuments de poésie qui existaient épars dans 

 le Céleste- Empire. Confucius se chargea de ce soin, six 

 siècles environ avant l'ère chrétienne. Déjà, trois cents ans 

 auparavant, le savant Tcheou-Kong avait entrepris un travail 

 semblable, mais il l'avait laissé inachevé. Confucius reprit 

 l'œuvre commencée et en fit un livre complet qu'il intitula 

 Chi-king ou Livre des vers. 11 est divisé en quatre parties : 

 la première [Koue-foung) contient 159 pièces, composées 

 dans les Etats des princes subordonnés à l'Empereur; la 

 seconde [Siao-ija), d'un mérite secondaire; la troisième 

 [Ta-ya] 31, réputées les meilleures du recueil et qui se 

 chantaient à la cour impériale, pour célébrer les exploits et 

 les belles actions de la dynastie Tcheou ; la quatrième enfin 

 {Song) 40, qui sont des hymnes funèbres destinées à être 

 chantées pendant le^ sacrifices offerts aux mânes des ancêtres. 

 Confucius crut devoir y ajouter quatre autres chants de ce 

 dernier genre émanés de la principauté vassale de Lou, dont 

 il était originaire. Le temps ne nous a dérobé que 6 des 331 

 compositions rassemblées par le philosophe chinois, et qu'il 

 avait choisies sur plus de 3,000. 



On peut juger par ce qui précède de l'esprit poétique des 

 Chinois dans ces siècles reculés. Et, si l'on examine le fond 



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