33i CONCnÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



maximum de leur développement est déjà loin ; les sédi- 

 ments se sont accumulés, les terres sont moins brûlantes, 

 l'atmosphère est moins lourde. Ne trouvant plus un milieu 

 favorable à leur existence, ces êtres étranges, qui ont peuplé 

 si longtemps les mers du globe, s'éteignent pour toujours. 



La craie moyenne et la craie supérieure se lient intime- 

 ment entre elles et quelquefois il est difficile de préciser la 

 limite qui les sépare. Elles forment cependant deux groupes; 

 au point de vue minéralogique la craie moyenne se distingue 

 par sa couleur d'une blancheur moins éclatante, sa texture 

 plus compacte et plus dure, ses silex plus rares, moins foncés 

 et toujours isolés dans la roche. A Joigny, à Charny et dans 

 quelques autres localités , on rencontre fréquemment de 

 fort belles pyrites hérissées de leurs cristaux. Au point de 

 vue zoologique la différence est encore plus tranchée : pres- 

 que toutes les espèces qui caractérisent le premier groupe 

 ne se retrouvent plus dans le second et notamment les am- 

 monites ; deux espèces ont été recueillies à Merry-la-Vallée; 

 l'une d'elles est remarquable par sa taille vraiment gigan- 

 tesque (1). Ce sont, dans notre département du moins, les 

 derniers représentants de la famille des amnionidées, qui, 

 elle aussi , comme les icthyosaures, disparaît du globe à 

 cette époque. La famille des ammonidées, considérée dans 

 son ensemble, est bien intéressante à étudier : elle peuple les 

 mers dès les temps les plus reculés ; pendant toute la série 

 jurassique et crétacée, nous la voyons se développer avec 

 une profusion merveilleuse et laisser dans chaque étage des 

 espèces caractéristiques. Au fur et à mesure qu'on s'élève, 



(1) Ammonites Lewesiensis Sowerhy. — Le musée d'Auxerre en 

 possède un magnifique exemplaire provenant de la collection de 

 M. Gallois, ancien président du tribunal civil. ^ 



