340 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



peu la configuration que nous lui voyons. Les courants moins 

 violents n'occupaient plus que le fond des vallées, les mers 

 s'étaient circonscrites, c'est alors que commence la période 

 moderne et que l'homme parait, ainsi que tous les animaux 

 qui peuplent aujourd'hui la terre. 



Ici s'arrête notre tâche : les phénomènes dont la terre 

 fut plus tard le théâtre et notamment le déluge de Moïse 

 n'appartiennent plus à la géologie, mais à l'histoire. 



Tels sont dans leur ensemble les faits géologiques et pa- 

 léontologiques de notre département. J'aurai rempli mon 

 but si j'ai pu vous démontrer combien leur étude, si aride en 

 apparence, est digne au fond d'appeler votre attention. Sans 

 parler ici de l'application si utile et si constante de la géo- 

 logie à l'industrie et à l'agriculture, n'est-il pas en effet plein 

 d'intérêt de rechercher, à un point de vue purement scienti- 

 fique, la trace des révolutions qui, dans des temps si reculés, 

 ont bouleversé le sol, de voir la mer occuper si longtemps 

 les lieux mêmes où nous nous trouvons, de surprendre pour 

 ainsi dire la vie dans ses premiers développements , de la 

 suivre à travers les évolutions qu'elle a subies, d'étudier ces 

 myriades d'êtres organisés qui se renouvellent à chaque oscil- 

 lation du sol et tendent sans cesse, au fur et à mesure que 

 l'atmosphère s'épure, à se rapprocher de la faune répandue 

 aujourd'hui sur la surface du globe; si nous entrons dans un 

 ordre d'idées plus élevées encore, n'est-il pas plein d'intérêt 

 de comparer ces faits que la science a recueillis, avec ceux 



I.T caverne cssifère d'Arcy sur-Cure, par M. Robineau-Desvoidy, 

 Comptes-rendus de l'Académie des sciences, t. xxxvii, p. 453, 18.52. — 

 Slalislique géologique de l'Yonne, p. 575. 



