VINGT-CINQUIÈME SESSION. 417 



ouest et s'abaisse par conséquent au fur à mesure qu'il se 

 rapproche d'Arcy-sur-Gure. Cependant, à un kilomètre du 

 village, les couches de la grande oolite sont encore élevées 

 de plusieurs mètres au-dessus du niveau de la rivière ; elles 

 constituent la base du promontoire dont nous avons parlé et 

 c'est à leur partie supérieure que s'ouvrent les grottes. Ce 

 point admis, recherchons à quelle cause on doit attribuer 

 leur formation. Et d'abord écartons l'idée admise par Buffon 

 qui les considérait comme d'anciennes carrières depuis long- 

 temps abandonnées el s'élounait seulement de la quantité 

 prodigieuse de matériaux qu'on avait dû en extraire (l). 

 Aujourd'hui une pareille explication n'est plus possible ; les 

 observations de la science se sont multipliées; et tous les 

 feits démontrent que l'origine des grottes est due à un 

 phénomène purement naturel et que la main de l'homme y 

 est complètement étrangère. 



Si l'on parcourt l'intérieur de la grotte principale, malgré 

 les concrétions qui en recouvrent les parois, on y reconnaît 

 des traces de dislocation. Les couches rapidement inclinées 



assises de la grande oolite. L'oxford-clay proprement dit fait défaut ; 

 mais cette lacune, que nous pouvons observer dans beaucoup 

 d'autres localités de notre département, est toute naturelle, et 

 pour l'expliquer il n'est pas besoin d'avoir recours à une faille. 

 A gauche de la Cure, le sommet du plateau, dans la direction de 

 Mailly-Ia-Ville, est occupé par les calcaires blancs et pizolitiques 

 du coral-rag, que caractérisent de nombreux polypiers. 



(1) « Etant descendu en 1740 dans les grottes d'Arcy-sur-Cure, 

 près de Vermenlon, je pris dès lors une idée nette de la formation 

 de l'albâtre par l'inspection des grandes stalactites ou tuyaux en 

 colonnes et en nappes dont ces grottes, qui ne paraissent être que 

 d'anciennes carrières, sont incrustées et en partie remplies. La 

 colline dans laquelle se trouvent ces anciennes carrières a été 



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