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ont éiè recueillis dans les cavernes depuis longtemps explo- 

 rées de la Haute-Saône et de la Gôte-d'Or. La faune était 

 donc la même sur tout le plateau central de la France. La 

 plupart-.de ces espèces n'existent plus aujourd'hui, ou du 

 moins les animaux qui les représentent ont éprouvé de 

 profondes modifications dans leurs formes, leur taille, leur 

 organisation même. Quant à l'homme, aucun de ses osse- 

 ments n'a été rencontré dans les cavernes, et c'est avec une 

 certitude presque complète qu'on peut affirmer qu'il n'existait 

 pas encore. 



Vers la fin de la période quaternaire, le courant qui occu- 

 pait la vallée de la Cure était devenu moins rapide, moins 

 abondant et s'était creusé autour du promontoire un lit plus 

 facile ; peu à peu les eaux s'étaient abaissées et ne péné- 

 traient plus dans les cavernes qu'à de rares intervalles. A 

 cette époque, suivant toute probabilité , des éboulements 

 obstruaient l'entrée de la grotte principale, et bientôt toute 

 communication fut interrompue. C'est alors que commen- 

 cèrent à se déposer sur cette roche, qui n'était plus battue 

 par le courant, de nombreuses stalactites ; elles s'accumu- 

 lèrent pendant une longue série de siècles, et aujourd'hui 

 encore elles sont en voie de formation. 



Telle est l'histoire géologique de nos grottes. Quand vous 

 les visiterez, quand vous parcourrez, en les admirant, ces 

 vastes salles, vous aimerez par la pensée à vous rappeler 

 l'époque où un courant s'y engouffrait avec fracas, roulant 

 dans ses eaux fougueuses des cadavres d'hippopotames ou 

 d'éléphants, et ces lieux, dont vous connaîtrez l'origine, 

 auront pour vous un intérêt plus saississant encore. 



M. Guéranger s'étonne que M. Cotteau place dans le 

 coral-rag une couche renfermant ïOstrea dilatata ; il 



