VINGT-CINQUIÈME SESSION. 495 



de s'en nourrir, et le grain, arrivant à sa perfection par une 

 maturité lentement élaborée, aura la couleur et le poids qui 

 font le blé de qualité supérieure. 



Lorsque, pour moissonner, oq attend que le blé soit com- 

 plètement mùr, le soleil, le vent ont trop vite desséché la 

 plante ; le grain, au lieu de s'assimiler la sève qui restait 

 dans la tige, a perdu une partie de sa propre substance par 

 une évaporation trop rapide. Il n'a plus ni couleur, ni poids. 



Coupez la moitié d'un champ de blé quelque peu vert, et 

 l'autre moitié après la complète maturité ; entre ces deux 

 blés il y aura deux francs par hectolitre de différence en 

 faveur du premier coupé. De plus, les épis trop murs, en- 

 tr'ouvranl leurs capsules, laissent tomber au vent une partie 

 de leurs grains : d'autres épis cassent et n'entrent pas dans 

 la gerbe. Il n'est pas rare, vers la fln de la moisson, d'en- 

 tendre des cultivateurs dire qu'ils laissent sur le sol une 

 quantité de grain égale à la semence, perte énorme qu'ils 

 éviteraient si, dès que la paille est sèche par le pied,' quoique 

 verte encore au sommet et dans les nœuds, dès que le grain 

 pressé entre les doigts ne fait plus la goutte de lait et se 

 pétrit en cire, ils se pressaient de mettre la faulx dans leurs 

 blés. 



Aux pertes provenant de la moisson tardive, succèdent 

 celles qu'entraînent la mise en meule sans les précautions 

 convenables et la rentrée dans des bâtiments mal entre- 

 tenus, où le grain est livré aux ravages des souris et des 

 charançons. 



Puis viennent les pertes résultant d'un battage défectueux. 

 Avant l'adoption de la machine à battre, le fléau laissait 

 un vingtième du grain dans la paille, quand le maître était 

 présent et assidu ; en cas d'absence, ou d'une surveillance 

 insuffisante, la perte s'élevait à un dixième du grain. 



