VINGT-CINQUIÈME SESSION. 547 



II. 



Les marchands de miel. 



Les industriels qui font le commerce de miel ont donné 

 le nom de chasse à la pratique qui consiste à chasser les 

 abeilles de leur ruche, en les mettant à mort par le soufre 

 ou la famine, et cela pour réaliser un plus large bénéfice, 

 en enlevant tout le miel. Ce sont là de vrais bourreaux qu'il 

 faut combattre à outrance, parce que leur négoce est un 

 grand fléau au point de vue de l'apiculture. J'ai cru devoir 

 mentionner cette détestable pratique comme une des causes 

 les plus réelles de la diminution des ruches dans le dépar- 

 tement de l'Yonne; je connais, en effet, plusieurs marchands 

 qui se partagent nos contrées pour cette exploitation bar- 

 bare. Voici comment ils opèrent : 



Ces trafiquants d'abeilles s'en vont dans les villages voi- 

 sins, et même jusque dans les plus éloignés de leur localité. 

 Là, ils achètent des ruches. Dans leur acquisition, ils ont en 

 vue une récolte présente ou future. Dans le premier cas, ils 

 achètent une ruche mère très-riche en miel ; dans le second 

 cas, un essaim qui n'est pas très-lourd , mais plein d'espé- 

 rance, il a pour lui des alvéoles brillants comme l'or, et, ce 

 qui vaut mieux encore, l'ardeur de la jeunesse. Un rucher 

 est-il mis à l'encan par la misère ou la mort du propriétaire, 

 le marchand se présente et offre pour le tout un prix moyen 

 de 14 à 18 fr., suivant les localités. Si la ruche mère est 

 très-pesante, ou si elle n'a que deux ans, sans avoir essaimé, 

 il la paiera 20 fr, car il entrevoit une récolte de vingt- cinq 

 kilogrammes de miel. Le villageois pauvre résiste rarement; 

 il livre le choix de ses ruches moyennant la pièce d'or qu'il 

 convoite. Le voilà donc qui a vendu ses plus lourds essaims 

 et ses plus riches mères, gardant seulement les invalides du 

 rucher. L'hiver arrive, plus de fleurs, plus de cire, plus de 



