550 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



souvent par le désespoir des essaims affamés, par la rapacité 

 du marchand. 



Nous sommes à l'époque où les fleurs et les fruits dispa- 

 raissent, où les SUCS se tarissent, où il faut vivre sur les 

 provisions acquises. Un essaim d'abeilles, riche naguère, 

 aujourd'hui spolié et misérable, fuit un rucher devenu la 

 proie d'un spéculateur et vient se jeter dans un rucher plus 

 heureux pour y réclamer un asile. Quelquefois l'alliance se 

 fait, et les pauvres mendiantes sont admises au partage des 

 vivres et de la demeure. 



Mais plus souvent, hélas ! après avoir promené de ruche 

 en ruche leur misère et leur faiblesse, on les voit immolées 

 par les gardiennes, qui, fidèles à l'impitoyable consigne, 

 percent jusqu'à la dernière les malheureuses suppliantes. 

 C'est un spectacle qui m'a bien des fois indigné et attristé 

 tout ensemble. A la vue du massacre et des cadavres dont 

 les ruches étaient encombrées, je me disais : qui pourrait 

 excuser encore les auteurs de tant de désolation, les partisans 

 de la chasse ! 



Ceux qui aiment les abeilles, admettant la légitimité de 

 nos plaintes et de notre indignation, pourraient peut-être 

 s'exagérer outre mesure l'influence de cette seconde cause 

 de la diminution des ruches. Ramenons-les à la justice en 

 signalant une troisième cause du dépérissement des abeilles : 

 l'intempérie des saisons. 



m. 



VICISSITUDES CONTRAIRES DE LA TEMPÉRATURE. 



Perte des essaims naturels et des ruches mères épinsées. 



REMÈDES. 



La meilleure fortune d'un rucher consiste dans la prospé- 

 rité des essaims. Nous avons parlé des efforts incroyables 



