VINGT-CINQUIKME SESSION. 553 



merveille. Soulevez la ruche, vous la trouverez déjà pesante. 

 Mais attendez ; l'hiver, un instant repoussé, revient avec ses 

 rigueurs, et alors malheur aux abeilles trop précoces. Les 

 plantes et les fleurs sont couvertes de frimas, le soleil donne 

 à peine de pâles rayons à travers les nuages pleins de neige 

 et de grésil; les nuits sont toujours glaciales. Ainsi donc, il 

 faut prendre dans la ruche tout ce qui est nécessaire pour 

 alimenter la famiUe, et les provisions sont bientôt épuisées; 

 adieu la progéniture ! 



Les abeilles nourrices, ne trouvant plus ni miel ni pollen, 

 n'ont bientôt plus devant elles que des cadavres qu'il faut 

 sortir au plus tôt pour éviter l'infection ; voilà un premier 

 effet d'une végétation anticipée, la disette et l'épidémie. Le 

 mal est grand, mais il peut être porté à son comble si la 

 douceur de la température se prolonge encore avant la der- 

 nière apparition de l'hiver. C'est ce que nous avons plusieurs 

 fois expérimenté pendant ces dernières années. Nous étions 

 vers la fin d'avril, les jeunes ouvrières et les faux-bourdons 

 voltigeaient déjà aux alentours; les cellules royales étaient 

 fermées, car l'embryon avait passé par toutes les phases, et 

 les essaims joyeux n'attendaient plus qu'un chef pour l'émi- 

 gration. Vaine attente! ce sont les frimas qui arrivent; la 

 jeune reine impatiente sort du berceau royal malgré la 

 défense des gardiennes, la porte de la ruche est pour ainsi 

 dire fermée par le froid ou la pluie; d'un autre côté, une 

 loi fondamentale ne veut qu'une seule reine dans la ruche; 

 un combat se livre donc entre les concurrentes, dont l'une 

 a bientôt succombé; dès lors plus d'essaims précoces. Peut- 

 être un œuf de reine restera encore, mais la population aura 

 à subir d'autres vicissitudes tenant à la température ou à 

 des causes secrètes. Peut-être aussi la ruche fera-t-elle un 

 dernier effort pour essaimer tardivement, mais alors c'en est 



