VINGT-CINQUIÈME SESSION. 571 



faut, je le répète, l'aider dans la santé pour l'empêcher 

 d'être malade. La misère et le dénuement ne sont-ils pas 

 une souffrance permanente, qui paralyse les forces et dispose 

 à toutes les infirmités. 



C'est, je l'avoue, une grande mission à remplir que d'or- 

 ganiser l'assistance sur une aussi large base, et il semble 

 au premier abord que cela soit au-dessus des forces de 

 l'humanité. Cependant ces difficultés ne sont pas insurmon- 

 tables. Que la bienfaisance ne soit pas seulement dans le 

 cœur de quelques-uns, qu'elle devienne obligatoire pour 

 tous, et le fardeau s'allégera du concours et des efforts de 

 l'universalité des citoyens. La philanthropie est dans toutes 

 les bouches, dans tous les écrits, qu'elle soit inscrite dans la 

 loi et tout le monde y applaudira. Montrons-nous sévères, 

 impitoyables même pour le débauché, le paresseux valide, 

 m^is soyons bienveillants, secourables pour le pauvre labo- 

 rieux, honnête. 



Des agents officiels ou officieux font très-habilement la 

 statistique des revenus publics, signalent avec soin les tra- 

 vaux exécutés pour l'embellissement des grandes villes, 

 créés ou projetés pour multiplier les voies de communi- 

 cation, ouvrir des débouchés au commerce, à l'agriculture, 

 aux produits industriels. Ces entreprises, qui ont pour ré- 

 sultat immédiat de procurer de l'ouvrage aux ouvriers et de 

 répandre l'aisance dans un vaste rayon, certes on a raison de 

 leur donner de la publicité ; mais, en regard de ces utiles 

 documents, l'autorité ne devrait-elle pas prendre l'initiative de 

 la confection exacte de la statistique de la misère. Tant qu'on 

 n'aura point sondé la profondeur de la plaie, on la croira 

 incurable, on l'abandonnera à elle-même, au risque de la 

 laisser s'étendre et se gangrener. Osons l'examiner de près, 

 la circonscrire, et bientôt elle nous paraîtra moins hideuse 



